La levée de fonds est un processus presque incontournable pour développer une jeune entreprise. Vous êtes entrepreneur ou entrepreneuse, et votre start-up africaine connaît une forte croissance ? Pour accélérer son développement, vous allez rechercher des financements auprès de business angels, ou de fonds d’investissement. Une telle aventure peut s’avérer longue et périlleuse, sans une bonne préparation. Pourquoi, quand, et comment lever des fonds ? Comment trouver un investisseur ? Voici nos 6 conseils pour préparer votre levée de fonds en Afrique francophone.

1.    Lever des fonds pour une bonne raison

Avant de vous lancer dans la levée de fonds, posez-vous les bonnes questions :

• est-ce que je crée actuellement, et progressivement, de la valeur au sein de mon entreprise ?
• est-ce vraiment pertinent de lever de l’argent à ce stade ?
• quelle est la stratégie de croissance de ma start-up ?

La levée de fonds n’est pas une fin en soi. C’est un moyen pour l’entreprise de continuer à prendre des risques, et à grandir. Ceci, tout en étant capable de faire face à un risque concurrentiel existant, et futur. Il faudra donc vous montrer particulièrement lucide, et avoir une vision claire et précise de l’avenir de votre entreprise.

2.    Anticiper votre recherche de financement

Il est préférable de débuter au plus tôt votre recherche de financement. Ce processus peut s’avérer long, entre la phase de négociation, et la réception des fonds sur le compte bancaire de votre entreprise. Alors quand faut-il commencer ? Au moins 6 à 9 mois avant que votre start-up ne soit confrontée à une insuffisance de trésorerie.

Veillez aussi à définir minutieusement vos besoins en financement. Pourquoi ? Afin de déterminer le montant nécessaire à votre jeune pousse, pour relever de nouveaux défis pendant les 12-18 prochains mois. Elle pourra ainsi procéder à des recrutements, à l’acquisition d’un nouveau marché, ou à des projets en recherche et développement. Cette démarche indispensable permet d’éviter le recours à d’autres financements, par exemple 6 mois après avoir réalisé un tour de table.

3.    Désigner une personne chargée de la levée de fonds

Il est essentiel que votre jeune entreprise continue à gagner de l’argent, pendant toute la phase de recherche de financement. Lever des fonds pour une start-up en Afrique est un processus long, en raison des multiples rendez-vous avec un investisseur potentiel.

Vous avez donc tout intérêt à désigner un interlocuteur en charge des négociations pour la levée de fonds. Cette mission sera généralement confiée à la personne exerçant les fonctions de CEO (Chief Executive Officer). Le reste de votre équipe pourra ainsi rester concentré, et continuer à travailler pour générer des revenus.

4.    Développer un réseau pour cibler les investisseurs

Maîtrisez bien la cartographie des investisseurs, car leur identification est une condition de réussite de la levée de fonds. Renseignez-vous d’abord sur les acteurs pertinents, en fonction du :

• secteur d’activité ;
• stade de développement ;
• montant à lever ;
• délai d’engagement ;
• territoire géographique ;
• et de la composition du portefeuille.

Vous pourrez ensuite établir une liste précise des acteurs susceptibles de correspondre à votre start-up, et aux objectifs à atteindre.

La relation avec l’investisseur doit être simple, intelligente, et reposer sur la confiance. Renseignez-vous auprès de son écosystème, pour obtenir des informations pertinentes, des retours d’expérience, et des conseils auprès d’autres acteurs du secteur. Les investisseurs reçoivent de nombreux dossiers ; il sera donc plus facile de construire une relation, si vous obtenez une recommandation d’autres entreprises.

5.    Présenter votre start-up africaine avec des informations claires

La clé de la réussite d’une levée de fonds réside dans la clarté des informations mises à la disposition de l’investisseur. Il est donc important de maîtriser vos chiffres, et vos principaux indicateurs de performance (chiffre d’affaires, nombre de clients, taux de conversion).

Présentez un plan financier clair, décrivant méticuleusement :

• les dépenses ;
• les revenus engendrés ;
• les besoins en financement ;
• la manière dont l’argent levé va être dépensé pour augmenter les revenus de la start-up, et créer un projet viable.

Travaillez votre pitch et votre storytelling : savoir raconter une histoire, incarner une mission et une vision, vous permettent de vous démarquer. Gardez à l’esprit que des outils de communication professionnels (logo, dossier de presse, executive summary, etc.) donnent une meilleure image à l’investisseur.

6.    Avoir de la détermination et un bon entourage

Les meilleurs entrepreneurs réussissent leurs levées de fonds en étant résilients et déterminés. Ils n’abandonnent jamais, ils savent résister au stress, accepter la critique et en tenir compte lorsqu’elle est justifiée. Comme pour tout événement important, veillez à être bien entouré(e), et à échanger avec des personnes expérimentées.

Mener à bien votre stratégie de levée de fonds peut considérablement augmenter la croissance de votre start-up. Veillez donc à obtenir de bons conseils, pour réduire les risques. Et formez-vous, pour maîtriser le processus et le contenu de la documentation d’investissement (term sheet, pactes d’actionnaires).

Pour vous accompagner dans cette aventure, nous vous proposons une formation sur la préparation à la levée de fonds en Afrique francophone.
Contactez-nous pour toute information complémentaire.